ไม่ใช่ทุกวันที่การค้นพบที่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคนำไปสู่การเขียนตำราวิทยาศาสตร์ใหม่ แต่การค้นพบล่าสุดของกิ้งกือที่ขุดลึกลงไปใต้ทะเลทรายที่เต็มไปด้วยฝุ่นในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียก็พร้อมที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าชื่อเล่นของกิ้งกือที่มาจากภาษาละติน ( mille “thousand” และpes “foot”) จะแนะนำว่าพวกมันทั้งหมดมี 1,000 ขา แต่นักกีฏวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคเพิ่งอธิบายเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าเป็นสัตว์ชนิดแรกที่พบว่ามีมากจริง ๆ
สัตว์ขาปล้องใต้ดินที่มีหลายขาตัวนี้ Eumillipes persephone
ถูกค้นพบเกือบ 200 ฟุตใต้พื้นที่ Goldfields-Esperance ที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยหินในออสเตรเลียตะวันตก กิ้งกือถูกอธิบายว่าไม่มีสี ไม่มีตา และกว้างไม่ถึงครึ่งนิ้ว แม้ว่าสัตว์ชนิดนี้จะถูกค้นพบด้วยขามากถึง 818 ขา แต่สัตว์ตัวอย่างตัวเมียกลับมีขามากถึง 1,306 ขา การอาศัยอยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้แต่คาดเดาว่าสิ่งมีชีวิตนี้ทำอะไรวันต่อวันในความมืดมิดนั้น แต่น่าจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการกินเชื้อรา
Paul Marek รองศาสตราจารย์ ภาควิชากีฏวิทยา แห่ง วิทยาลัยเกษตรเวอร์จิเนียเทคกล่าวว่า “เราพบว่ากิ้งกือชนิดใหม่จำนวนมากอาศัยอยู่ในดินลึกซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยขนาดเล็กซึ่งก่อนหน้านี้เชื่อว่าไม่มีชีวิต” และ Life Sciencesซึ่งเป็นผู้นำทีมที่อธิบายและตั้งชื่อสัตว์ร้ายที่ทำลายสถิตินี้ “นี่เป็นระบบที่เราพึ่งพาอย่างมากในการคัดกรองสารพิษในสิ่งแวดล้อมและกรองน้ำของเราด้วย เราพบว่านี่เป็นกรณีเดียวกันอย่างมากแม้กระทั่งที่นี่ในเวอร์จิเนีย” ก่อนที่จะมีการค้นพบE. persephoneกิ้งกือแคลิฟอร์เนียIllacme plenipesได้ทำสถิติไว้ที่ 750 ขา ตอนนี้ ข้อความที่เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างไม่เหมาะสมเหล่านั้นที่อธิบายการเรียกชื่อผิดของ ‘กิ้งกือ’ สามารถพบเห็นได้จากตำราวิทยาศาสตร์ทั่วโลกEumillipes persephoneถูกค้นพบโดยเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพที่ดำเนินการควบคู่ไปกับการสำรวจแร่ธาตุ ภูมิภาค Goldfields-Esperance อุดมไปด้วยทรัพยากร แต่เป็นสถานที่ที่ยากสำหรับสัตว์ส่วนใหญ่ที่จะอยู่รอด เนื่องจากไม่มีแม่น้ำ ดินทราย และน้ำใต้ดินที่อุดมด้วยเกลือ ภูมิภาคนี้จึงไม่เอื้ออำนวยและดูเหมือนไม่มีบุตร ไม่น้อยไปกว่ากัน ชีวิตดำรงอยู่ได้แม้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงกว่านี้
ในขณะที่บริษัททำเหมืองกำลังสำรวจหาแร่ธาตุที่อยู่ลึกลงไป
ใต้ผิวดินโดยใช้หลุมเจาะ นักสำรวจที่บริษัทจ้างให้ทำการสำรวจที่ได้รับคำสั่งนั้นใช้กับดักที่เหยื่อด้วยใบไม้ที่เน่าเปื่อยซึ่งวางไว้ที่ระดับความลึกต่างๆ ภายในหลุม การสำรวจทางชีววิทยาเหล่านี้ใช้เพื่อเรียนรู้ว่ากิจกรรมการขุดในพื้นที่อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตใต้พื้นผิวหรือไม่ Bruno Buzatto ที่ทำงานที่ Macquarie University ในซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย พบกิ้งกือที่น่าทึ่งตัวนี้และติดต่อ Paul Marek ทันที ในขณะที่รู้สึกตื่นเต้นกับความแปลกใหม่ของการค้นพบกิ้งกือที่แท้จริง ในที่สุด งานวิจัยของ Marek ยังมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่กิ้งกือบอกเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการ สภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ และสิ่งที่อาจมีความหมายสำหรับเรา งานสำคัญนี้ได้พาเขาไปทั่วโลกตั้งแต่ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกไปจนถึงชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและอีกหลายแห่งในระหว่างนั้น เขากำลังมองหากิ้งกือสายพันธุ์ใหม่ แต่ยังสำรวจด้วยว่าพวกมันอาศัยอยู่ที่ไหน กินอะไร และพวกมันอยู่รอดได้อย่างไร
ปีที่แล้วเขาค้นพบสายพันธุ์ใหม่ที่บ่อเป็ดของเวอร์จิเนียเทคและตั้งชื่อมันว่าNannaria hokie
Marek กล่าวว่า “จากการศึกษากิ้งกือ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และสัตว์อื่นๆ ที่อาศัยและอาศัยอยู่ในระบบนิเวศที่ลึกลับเหล่านี้ เราสามารถตัดสินใจอย่างชาญฉลาดเพื่ออนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกใบนี้ และยังช่วยรักษาสภาพแวดล้อมที่มนุษย์ยังต้องพึ่งพาอีกด้วย”การวิจัยนี้ได้รับทุนบางส่วนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา Katharina Dittmar เป็นผู้อำนวยการโครงการของ Directorate for Biological Sciences ของ NSF และเธอเป็นเจ้าหน้าที่โครงการที่รอบรู้เกี่ยวกับทุนที่ใช้เป็นทุนสนับสนุนงานนี้ “การจัดทำรายการและอธิบายความหลากหลายทางชีวภาพของโลกสามารถช่วยฉายแสงว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกมีวิวัฒนาการและปรับตัวอย่างไร” Dittmar กล่าว “การค้นพบกิ้งกือสายพันธุ์ใหม่ – กิ้งกือจริงตัวแรก – ให้ข้อมูลใหม่แก่เราเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต เคลื่อนไหว และกินอาหารในแหล่งที่อยู่อาศัยในดิน และขยายรายชื่อสิ่งมีชีวิตที่พบในภูมิภาค Goldfields-Esperance ที่อุดมด้วยทรัพยากร”
การค้นพบนี้เป็นเพียงการขีดข่วนพื้นผิวของความหลากหลายทางชีวภาพใต้พิภพที่สามารถช่วยให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับโลกธรรมชาติ และความหมายของการอนุรักษ์นั้นหมายถึงอะไร การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ระบุว่า น้ำดื่มเกือบครึ่งหนึ่งที่สหรัฐฯ พึ่งพานั้นมาจากแหล่งน้ำใต้ดิน และอีกมากมายที่จำเป็นสำหรับการเกษตร การทำความเข้าใจความหลากหลายทางชีวภาพในแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญเหล่านี้จะช่วยให้เราเข้าใจว่าปัจจัยเหนือพื้นดินอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเราที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวได้อย่างไร
“กิจกรรมการทำเหมืองและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยอื่น ๆ รุกล้ำแหล่งที่อยู่อาศัยนี้ ทำให้ความพยายามในการอนุรักษ์มีความสำคัญในทันที” มาเร็คกล่าว การค้นพบนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ Marek และห้องทดลองของเขาใช้หลุมเจาะใต้ดินเป็นวิธีการตรวจสอบความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่นในเวอร์จิเนีย งานของห้องปฏิบัติการ Marek มุ่งเน้นไปที่ความหลากหลายทางชีวภาพและการจำแนกพันธุกรรมภายในประชากรสัตว์ขาปล้องและกิ้งกือมาเป็นเวลานาน
แจ็กสัน มีนส์ ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก ในห้องทดลองของ Marek รับผิดชอบหลักในการ ทำงานด้านพันธุกรรมร่วมกับE. persephone เขาสกัดดีเอ็นเอจาก ตัวอย่าง E. persephoneและเตรียมพวกมันให้มีลำดับจีโนม นักวิทยาศาสตร์ใช้การจัดลำดับพันธุกรรมเพื่อทำความเข้าใจชีววิทยาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตให้ดีขึ้น และเพื่อค้นหาว่าพวกมันมาจากไหน
การค้นพบเช่นนี้เป็นที่สนใจทางวิชาการอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งมีชีวิตที่สร้างนิยามใหม่และทำลายสถิติเหล่านี้ยังสร้างความตื่นเต้นและความพิศวงให้กับชุมชนวิทยาศาสตร์ทุกระดับ
“การค้นพบนี้เตือนเราว่ายังมีความลึกลับอีกมากที่รอการเปิดเผยในโลกธรรมชาติ” มีนกล่าว “ใครจะไปรู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและมีเอกลักษณ์อื่นๆ สามารถพบได้ในมุมที่มองข้ามไปของโลกของเรา”
และหัวใจของมันคือสิ่งที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ประเภทนี้นำมาสู่เบื้องหน้า: การค้นพบและการสำรวจนั้นขยายสิ่งที่เรารู้ ช่วยเรารักษาโลกของเรา (และเรา) ให้แข็งแรง และเขียนตำราสองสามเล่มใหม่ระหว่างทาง
credit: dkgsys.com cheapcustomhats.net syntagma7.org tolosa750.net storksymposium2018.org choosehomeloan.net justlivingourstory.com controlsystems2012.org coachfactoryonlinefn.net bisyojyosenka.com
